Biografie van Georg Friedrich Händel
Een vroege liefde voor muziek ondanks tegenwerking.
Georg Friedrich Händel, geboren in 1685 in Halle (Duitsland), toonde al op jonge leeftijd een opmerkelijk muzikaal talent, ondanks dat hij niet uit een muzikale familie kwam. Zijn vader, een chirurg, had liever gezien dat zijn zoon een carrière in de rechten zou volgen. Maar Händel liet zich niet tegenhouden: hij oefende stiekem en ontwikkelde in het geheim zijn liefde voor muziek.
Het keerpunt: de hertog van Weißenfels.
Een bezoek aan Weißenfels veranderde zijn leven. De hertog Johan Adolf hoorde de jonge Händel spelen en was zo onder de indruk dat hij ervoor zorgde dat Händel muziekonderwijs kreeg van Friedrich Zachau, organist in Halle. Dit was het echte begin van Händels muzikale carrière.
De internationale doorbraak
Na zijn studie werkte Händel korte tijd in Hamburg en reisde hij in 1707 naar Italië. Daar componeerde hij diverse opera’s en oratoria. In 1712 vestigde hij zich definitief in Londen, waar hij een eigen operatheater opende. Ondanks vele tegenslagen, afgunst en financiële problemen bleef Händel componeren met een ontembare energie. Zijn productie is indrukwekkend: meer dan 610 werken, waaronder 42 opera’s, 29 oratoria, concerti grossi en wereldberoemde orkestwerken zoals Water Music en Music for the Royal Fireworks.
Händels grootste meesterwerk: Messiah.
Zijn beroemdste werk is zonder twijfel het oratorium Messiah (1741). Händel componeerde dit meesterwerk in slechts 24 dagen. De première vond plaats in Dublin in 1742 en was een groot succes.
De Messiah bestaat uit drie delen:
- Deel I: aankondiging en geboorte van Jezus
- Deel II: lijden, kruisiging, opstanding en hemelvaart
- Deel III: de belofte van eeuwig leven
Het werk bevat het wereldberoemde Halleluja-koor, waarbij Koning George II naar verluidt opstond uit ontzag. Sindsdien is het traditie dat het publiek tijdens dit deel gaat staan.
Tot op de dag van vandaag behoort de Messiah tot de meest uitgevoerde werken ter wereld, vooral rond Kerst en Pasen.
Blindheid en de laatste jaren van zijn leven.
Vanaf 1751 kreeg Händel te maken met ernstige oogproblemen en werd hij uiteindelijk volledig blind. Toch bleef hij dirigeren en orgel spelen, wat zijn enorme wilskracht en passie voor muziek onderstreept.
In april 1759 overleed Händel in Londen. Hij werd met groot eerbetoon begraven in Westminster Abbey, in de beroemde Poets’ Corner, naast grootheden als Shakespeare en Purcell.
De blijvende erfenis van Händel
Georg Friedrich Händel liet een blijvende erfenis achter die nog altijd wereldwijd klinkt. Zijn muziek combineert emotie, grandeur en spiritualiteit. Werken als de Messiah blijven jaarlijks honderdduizenden luisteraars ontroeren en inspireren.
